סוגי התה, במיוחד תה ירוק, לעתים תורמים לאורח חיים בריא. אבל האם התה טוב לכל אחד? עד כמה הוא טוב, ולמה?
סוגים של תה
את עלי התה מעבדים לקראת החליטה במספר דרכים. התה הלבן, כולל תהליך חמצון קצר של עלים צעירים במיוחד; התה הירוק עובר תהליך חמצון קצר של עלים בוגרים יותר – תהליך החמצון ארוך יותר מזה של תה לבן; התה השחור עובר תהליך חמצון ארוך של עלי תה שהם בדרך כלל בוגרים, ולכן יעילות התכולה שלו היא הפחותה מבין סוגי העיבוד של עלי התה.
מה יש בכוס שלכם?
תה מכיל חומרים התורמים לבריאות הגופנית. השחקנים העיקריים הם כימיקלים הנקראים פוליפנולים, שהם אנזימים המגנים על התאים מפני רעלים. סאן מדגיש כי תה ירוק עשיר בחומרים אלה. הם נמצאים גם בסוגי תה שחור ואדום אך בכמויות קטנות ופחות משמעותיות לחיזוק הבריאות.
מה הפוליפנולים עושים?
הפוליפנולים הם חומרים נוגדי חמצון. הם מנטרלים כימיקלי חמצון שעלולים לשבש את פעילות התאים בגוף. רמות גבוהות של חמצון בתאים עלולה לפגוע למשל בכלי הדם על ידי היצמדותם לדפנות העורקים, וכתוצאה מכך להעלות את הסיכון לחלות במחלות לב.
סאן מציין כי הבעיה במחקרים על חומרים נוגדי חימצון היא ש"ההשפעה לא אומתה" על בני אדם, אלא רק במבחנות בהם בוצע הניסוי.
אם כן, מה הראיות?
חלק מהראיות שהוכיחו כי התה טוב לבריאות הגיעו ממחקרים גדולים של רופאים ואחיות בבית הספר לבריאות הציבור בהארוורד שביצעו מעקב על קבוצת מיקוד לאורך שנים.
דרך ביצוע המעקב, החוקרים קבעו כי שותי תה לאורך זמן נוטים פחות לפתח סוכרת, בהשוואה לאנשים ששותים פחות. זאת, בשל תכונת הפוליפנולים לסייע בתהליך חילוף החומרים של הגלוקוז בתאים. ממצא זה מתיישב עם תוצאות מחקרים המראות כי פוליפנולנים מסייעים בויסות רמות סוכר בדם (גלוקוז).
כמו כן, נמצא גם כי בתה קיימים חומרים העשויים לעזור ללחץ דם נמוך ושיפור רמת הכולסטרול.
מה עוד בריא בתה?
עוד חומרים שניתן למצוא בחליטות התה – פלבונואידים, שהם סוג שונה של נוגדי חמצון; אלקלואידים – תרכובות חנקניות בעלות תכונות מעוררות; תיאנין – חומצת אמינו בעלת השפעה משרת שלווה על הגוף; ומנגן, שגם הוא בעיקר נוגד חימצון.
בשורה תחתונה
נראה כי שתיית תה באופן קבוע קשורה לבריאות טובה יותר. עם זאת, כנראה שהשפעת צריכת חליטות של תה על הבריאות היא מינורית.
"צריכת תה, במיוחד תה ירוק, היא לא כדור קסם, אבל ניתן לשלב שתיית כוס עלי תה חלוטים עם תזונה בריאה הכוללת דגנים מלאים, דגים, פירות וירקות, ובשר אדום לא מעובד", אומר צ'י סאן, עוזר פרופסור במחלקה לתזונה בבית הספר לבריאות הציבור בהארוורד.
כיוון שבתה ירוק יש ריכוז גבוה של פוליפנולים, הטעם שלו מריר במקצת. ניתן לחלוט אותו באופן חלש יותר כך הטעם שלו מתעדן. חשוב לנסות להפחית בהמתקת התה הירוק. "אם יש יתרונות בריאותיים כלשהם לצריכת תה ירוק, זה יקוזז לחלוטין על ידי הוספת סוכר" אומר סאן.
