רגיעה משפרת פעילות מערכת החיסון
מחקר שתוצאותיו פורסמו בתחילת 2013 מראה כי לרגיעה עמוקה השפעה חיובית מיידית על אופן פעולתם של גנים הקשורים למערכת החיסון.
המחקר נערך על ידי מדענים ממרכז Benson-Henry לרפואת גוף/נפש בבית החולים הכללי במסצ'וסטס ארה"ב בשיתוף חוקרים מן המרכז הרפואי על שם Israel Deaconess (גם הוא במסצ'וסטס).
במחקר נבדקו השפעותיה של רגיעה עמוקה, המושגת באמצעות תרגול שיטות שונות של מדיטציה, יוגה, נשימה מודעת, תפילה ועוד.
החוקרים נעזרו בטכניקות המתקדמות ביותר לאבחון תפקוד מערכות ביולוגיות כדי לבחון כיצד הושפע תפקודם של גנים שונים, במיוחד כאלה הקשורים למערכת החיסון, חילוף החומרים (מטבוליזם) והפרשת אינסולין.
הרקע למחקר
כפי שמתאר ראש צוות החוקרים, המחקר נסמך על מחקרים רבים קודמים שהוכיחו קשר ישיר בין תפקוד פיסיולוגי ורגשי ("נפשי"). כבר ברור וידוע שלרגיעה והפחתת מתח השפעות חיוביות הבאות לידי ביטוי פיסיולוגי דוגמת שיפור במצבים קליניים כגון לחץ דם גבוהה, סכרת, חרדה ואפילו האטת קצב ההזדקנות של מערכות שונות בגוף.
המחקר החדש בא לזהות את המנגנונים הפיסיולוגיים המחוללים את התמורות החיוביות שכבר הוכחו.
התגובה לרגיעה
למעשה השפעותיה החיוביות של רגיעה על גוף האדם תועדו עד לכדי רמה כזו שניתן להם שם מדעי רשמי – The Relaxation Response או בעברית "התגובה לרגיעה".
בתחומים כגון התמודדות עם זיהומים ומגוון מחלות ידוע כי התגובה לרגיעה פירושה התמודדות מוצלחת יותר של הגוף, סיכויי החלמה טובים יותר, נזק מופחת לרקמות, שיפור בתחושה ובבריאות הכללית ועוד.
עם תוצאות המחקר החדש הפכו ידועות הדרכים המדויקות בהן פועלת תופעת "התגובה לרגיעה", במיוחד בכל הקשור לתפקודה של מערכת החיסון. עם זאת ניתן להשליך מן הממצאים על הקשרים בין רגיעה לתפקוד מערכות אחרות ולשער שהמנגנונים לפיהם מושגת ההשפעה החיובית הם דומים. הכול נעוץ באופן בו משפיעים גנים רלוונטיים שונים על תפקודם של מערכות אלה.
לפני תרגול רגיעה עמוקה ואחרי
במסגרת המחקר נבדקו השפעות תרגול רגיעה עמוקה על קבוצה של בוגרים בריאים אשר לא נהגו לעסוק בפעילות מרגיעה שגרתית (כאמור תרגול דברים כגון יוגה ומדיטציה, תפילה, נשימה מודעת וכו').
נתונים שונים על מצבם הבריאותי של הנחקרים נאספו בתחילת המחקר ואז החלו הנחקרים קורס בן שמונה שבועות שמטרתו הקניית טכניקות להשגת רגיעה עמוקה והטמעתן באורח החיים ובשגרה היום יומית של כל אחד מן הנחקרים.
עם סיום הקורס עברו הנחקרים סדרת בדיקות רפואיות במהלכן נאספו נתונים מקבילים לאלה שנמדדו עם תחילת המחקר, לפני קיום הקורס.
בעזרת ניתוח תמונת דם מצאו החוקרים תמורה בביטויי נוכחותם של גנים שונים. אופן השפעתם של הגנים על מערכות הגוף השתנו לטובה.
כדי לבחון מה היקף ההשפעה שניתן להשיג באמצעות תרגול ארוך טווח של טכניקות להשגת מצבי רגיעה עמוקה בדקו החוקרים את אופן השפעתם על מערכות הגוף של מעל ל 22,000 גנים גם בקבוצה של בוגרים בריאים הנוהגים לעסוק בפעילות להשגת רגיעה עמוקה (מדיטציה, יוגה, תפילה וכו', לפחות שלוש פעמים בשבוע למשך חצי שעה ולאורך תקופה בת לפחות ארבע שנים).
נראה שהמנגנונים לפיהם מושפעת מערכת החיסון הפכו מוטמעים היטב והתועלת שבצידם משמעותית הרבה יותר מאשר אצל הנחקרים בוגרי הקורס בן שמונת השבועות.
כאמור כל הנחקרים היו בוגרים בריאים. כעת פונים מפרסמי המחקר לבחון השפעותיה של רגיעה עמוקה גם על מי שלוקים במחלות שונות כגון מגוון גידולים סרטניים, יתר לחץ דם, מחלות זיהומיות במעיים ועוד.
