כבר זמן מה שאנו שומעים את הפתגם "אתה מה שאתה אוכל". כעת, מחקר חדש מספק עוד סיבה להיות זהירים עם כמות צריכת הקלוריות היומית.
מדעני מוח במרכז הרפואי של אוניברסיטת ניו יורק מצאו, כי דיאטות מופחתות קלוריות עשויות לעצור את התדרדרות פעילותם של קרוב ל-900 גנים שונים הקשורים להזדקנות הגוף והזיכרון במוח.
במהלך האסיפה השנתית למדעי המוח בוושינגטון, חוקרים הראו תוצאות ניסויים שנערכו בנקבות עכברים. הם הציעו מספר דיאטות עם הפחתת קלוריות מפחמימות תוך היבטים על תהליכי הזדקנות ומחלות כרוניות העשויות להימנע בשל דיאטות אלו בקרב יונקים, כולל בני אדם.
תהליך המחקר
לצורך המחקר, נקבות עכברים, אשר כמו בקרב נשים נוטות יותר לדמנציה בהשוואה לגברים, הוזנו בכדורי מזון בעלי 30% פחות קלוריות מאלו הניתנו לנקבות עכברים אחרות. לאחר מכן נלקחו נקבות העכברים אשר נמצאו בתהליך אמצע הבגרות ובבגרות מאוחרת, ובוצע בהן ניתוח באזור רקמת ההיפוקמפוס, אזור במוח המושפע ממחלת האלצהיימר, על מנת להעריך כל הבדל בביטוי גנים על פני פרק זמן.
"המחקר שלנו מראה כיצד תזונה בהגבלת קלוריות כמעט עוצרת רמות ביטוי של גנים המעורבים בתהליך ההזדקנות – כלומר אנו רואים כיצד גנים מסוימים יכולים לקבוע את תהליך ההזדקנות של עכברים, אנשים, ויונקים אחרים", אומר חוקר המחקר הבכיר בחקר המוח באוניברסיטת ניו יורק, סטיבן ד.גינזברג. הוא מזהיר כי המחקר לא אומר שהגבלת קלוריות היא "מעיין נעורים", אבל שזה עשוי "להוסיף ראיות לתפקידה של תזונה נכונה כמעכבת את השפעות הזדקנות ומחלות הקשורות לגיל."
הפחתת קלוריות ויתרונותיה
משטר תזונתי אמנם ידוע כמאריך חייהם של מכרסמים ויונקים, אך עם זאת השפעותיו על בני אדם לא היו דבר מובן מאליו עד לאחרונה. דיאטות מסוג כזה ידועות כיום ביתרונותיהן בהפחתת הסיכון למחלות לב, יתר לחץ דם ושבץ, אך ההשפעה הגנטית על זיכרון ולמידת חלקים במוח המזדקן הינה מחקר חדש.
גינסבורג מציין כי במחקרים קודמים רק העריכו את ההשפעה של דיאטה על גן אחד או שניים בכל פעם, אבל מחקר חדש זה מקיף למעלה מ-10 אלף גנים שונים.
גינסברג, פרופסור באוניברסיטת ניו יורק, יחד עם נתן ס.קליין שותפו למחקר, מדגישים כי המחקר "מרחיב את הדלת ללמוד יותר על הגנטיקה באמצעות הגבלת קלוריות ואנטי אייג'ינג."
