צחוק עוזר להתגבר על כאב - התמונה של M. Johansson, פליקר
כבר ברור וידוע כי למצב הנפשי שלנו ולאופן בו הוא מתבטא במצב הרוח ישנן השלכות בעלות משקל בכל הקשור לבריאותינו הפיזית. מחקרים רבים הצביעו על קשר הדוק בין אופטימיות ועליזות לחוסנה של המערכת החיסונית, הפחתת הסיכוי לפתח מחלות ויכולת הגוף להתמודד עם מחלות ופציעות אם התרחשו.
מחקר נוסף הקשור לנושא זה נערך על ידי חוקרים משוויץ אשר רצו לבדוק אם ויד כמה מועיל הצחוק להתמודדות עם כאב.
תוצאות המחקר הוצגו בכנס שנתי של האגודה האירופאית להתמודדות עם כאב (EFIC) שנערך בעיר פלורנס באיטליה בשנת 2013.
צחוק משחרר אנדורפינים ומפחית מתח שרירים
עורכי המחקר הנ"ל השוו בין יכולתם של הנבדקים להשאיר ידיהם טבולות במי קרח בעת שצפו בקומדיה מוצלחת לעומת יכולת זו בעת שאינם נחשפים להומור המעורר אותם לצחוק.
תוצאות המחקר מצביעות על קשר מובהק בין סף הכאב הבלתי נסבל והצחוק. מי שצפו בקומדיות השאירו ידם במי הקרח למשך זמן ארוך בכ30% ! בממוצע ממי שלא הייתה להם סיבה לצחוק בעת שידיהם טבלו במי הקרח.
עוד נמצא כי השפעותיו של הצחוק נמשכו עד לכ 20 דקות לאחר שהפסיקו הנחקרים להיחשף להומור שעורר אותו.
ההסבר שהציעו החוקרים לממצאיהם אלה הוא שהצחוק גורם לשחרור אנדורפינים המקלים על תחושות כאב בזכות השפעותיהן הנרקוטיות, כך המוח עצמו "מיחס פחות חשיבות" לתשדורות הכאב המגיעות אליו מן העצבים.
הצחוק משפיע גם על רמת הכאב הפיזית האמיתית מכיוון שהוא משחרר מתח בשרירים, מתח שבמקרים רבים תורם להתגברות כאב.
רק צחוק אמיתי מפחית כאב
בכנס בו הוצגו תוצאות המחקר העירו משתתפים רבים בו כי רק צחוק אמיתי יעיל בהקלה על כאב. צחוק כזה מתבטא לא רק בתצורת הפה והקולות הנלווים לה אלה גם בקמטים אופייניים המופיעים בצידי העיניים.
ההשלכות על טיפולים שמטרתם התמודדות עם כאב כרוני ברורות. אין ספק שיש מקום לשלב חשיפה להומור הנתפס כמשעשע בעיניי המטופל (כל מטופל בהתאם לטעמו) במסגרת הצעדים הננקטים לסייע בהתמודדות עם תחושות הכאב המגבילות. הפחתה ברמת הכאב פירושה שיפור איכות החיים ויכולת לתפקד באופן מלא וטוב יותר.
יעילותו של הצחוק "הבא מן הלב" כפי שנצפתה במחקר היא כה גבוהה עד כי אין ספק שניתן להיעזר בכלי זה באופן מרחיק לכת במסגרת התחום הרפואי הנרחב שעניינו התמודדות עם כאב (pain managment).
