עישון מפחית התמודדות עם כאב - התמונה של Isabel Bloedwater, פליקר
מחקר שתוצאותיו הוצגו בכנס השנתי של 2013 של האגודה האירופאית להתמודדות עם כאב (EFIC) מצביעים על כך שהעישון פוגע באופן משמעותי ביכולת להתמודד עם כאב בכלל ועם כאב כרוני בפרט.
עורכי המחקר, מבית החולים האוניברסיטאי בעיר Troms בנורבגיה, סיפרו כי הסיבה שמצאו לנכון לעורכו הייתה הדעות החלוקות בנוגע להשפעותיהם של עישון וצריכת ניקוטין על היכולת להתמודד עם כאב. בקרב בעלי המקצוע העוסקים ב Pain managment ("ניהול כאב" שעניינו התמודדות ארוכת טווח עם כאב כרוני) ישנם מי שסבורים שעישון מפחית רגישות לכאב הן בזכות השפעותיו של הניקוטין על המוח והן מסיבות פסיכולוגיות.
בנוסף טוענים מחזיקי דעות כאלה כי מכיוון שמדובר בהתמכרות פיזית ונפשית הרי שקבלת "מנה" מהמנהג והחומרים הממכרים מלווה בתחושת עונג שאחת מהשלכותיה היא הפחתה בתחושת כאב.
מנגד נשמעו עוד לפני פרסום תוצאות המחקר הנ"ל דעות לפיהם לעישון השפעות שליליות ארוכות טווח על יכולתנו להתמודד עם כאב.
מכיוון שאף אחת מן העמדות לא נתמכה בממצאים של מחקרים התחושה הייתה שלא ניתן היה לגבש דעה מושכלת לכאן או לכאן.
מחקר פשוט שתוצאותיו מובהקות
המבדק בו בחרו החוקרים למדידת היכולת להתמודד עם כאב הוא "מבחן מי הקרח" אשר שימש במחקרים רבים נוספים אשר בחנו השפעות גורמים שונים על סף הכאב הנסבל. במבחן זה מתבקשים הנחקרים להשאיר ידיהם טבולות במי קרח למשך פרק הזמן הארוך ביותר שהם מסוגלים לו.
המחקר השתתפו מעל ל10,000 נחקרים, נשים וגברים מכל הגילאים. כ20% מן הנחקרים היו מעשנים פעילים וכ40% נוספים עישנו בעבר.
תוצאות המדידות שנערכו מצביעות על קשר חד משמעי בין משך הזמן שיכולים היו מעשנים, מעשנים לשעבר ומי שמעולם לא התמכרו לסיגריות להשאיר ידיהם במי הקרח. נמצא כי מעשנים פעילים הפגינו את היכולת הנמוכה ביותר להתמודד עם כאב, מעשנים לשעבר יכולת טובה במעט ואילו היכולת הגבוהה ביותר להתמודד עם כאב נצפתה אצל מי שאינם, ומעולם לא היו מעשנים.
מחקרים נוספים מצביעים על קשר בין עישון, כאב כרוני ודיכאון
באותו כנס בו הוצגו תוצאות המחקר הנ"ל דיווחו גם חוקרים סקוטיים על קשרים שמצאו בין עישון לתופעות של כאב כרוני ודיכאון.
חוקרים מאוניברסיטת העיר דאנדי (Dundee) מצאו כי בקרב הסובלים מכאב כרוני ישנו אחוז גבוה יותר של מעשנים ומעשנים לשעבר מאשר חלקם בחברה בכלל. ממצא זה מעיד לדבריהם על קשר בין עישון והגברת הסיכון ללקות בכאב כרוני העשוי לנבוע ממגוון גורמים ומצבים פיזיולוגיים. קשר דומה נמצא במחקרים על הסובלים מדיכאון.
