האם מחסור בסרוטונין יכול לפגוע בפעילות המוח ולמנוע התפתחות תקינה? חוקרים מאוניברסיטת ווסטרן לרפואה יצרו את המודל הראשון שבדק את תפקיד הסרוטונין בפעילות המוח ובבניית מבנה חללי המוח והגיעו למסקנות שמחברות בין מחסור בסרוטונין לבעיות בתפקוד המוחי.
הסרוטונין הוא מרכיב חשוב בפיתוח הפעילות המוחית ובבניה של תאי העצבים והחיבורים ביניהם. על פי המחקר שמסקנותיו פורסמו במגזין לניורופיזיולוגיה בארצות הברית, מטרת הפרויקט הייתה לבדוק האם יש פערי ידע בכל מה שקשור לתפקיד הסרוטונין בהקשר לפעילות המוחית.
רמות סרוטונין משפיעות על תפקודי המוח ויציבות רגשית
הסרוטונין – מיהו ולמה הוא חשוב כל כך?
כדי להבין את המסקנות הברורות של המחקר צריך לחזור אחורה ולהבין מהו הסרוטונין. סרוטונין מיוצר כטריפטופן וכחומצת אמינו, אשר מסייעים לפיתוח חלבונים ולוויסות של תחושות ורגשות. הסרוטונין שנמצא במזונות עשירים בחלבון משפיע על רמות האנרגיה, על תחושות כמו דיכאון וחרדה, על מצבי רוח ועל חוסר איזון רגשי. אנשים שיש להם מחסור בסרוטונין, כך טוען המחקר, מגלים רגישות יתר לדכאון, חרדה, מתח ובעיות רגשיות שונות. זאת לצד בעיות נוירולוגיות שונות.
החוקר רוברטו פרננדס גלאן, שעומד בראש המחקר, מסביר את החשיבות של המחקר והמסקנות שלו. "בפעם הראשונה אנחנו יכולים לספק תיאור מלא על החיבור בין גנטיקה, חוסרים בתזונה, התנהגות ופעילות ניורולוגית. למרות שנדמה שהמחקרים על סרוטונין כבר ביססו את ההנחה הזו, למעשה היא לא נבדקה מפורשות באף מחקר עד כה".
פעילות נוירולוגית בעת מחסור בסרוטונין
במהלך המחקר השתמשו החוקרים בעכברי מעבדה שלהם מחסור בסרוטונין ועקבו אחר הפעילות המוחית שלהם. המחקר הוביל לביסוס השערות כי יש גנים מסוימים שמשפיעים על הפעילות הנוירולוגית וכאשר יש מחסור בסרוטונין, ההשפעה של הגנים האלו מתגברת. כך למשל אם ישנם גנים הקשורים לאוטיזם או אפילפסיה, דכאון או חרדה, המחסור בסרוטונין יגביר את ההשפעה שלהם על הפעילות המוחית.
"הסתכלנו על מעגלי המוח בצורה גנטית ותזונתית וכעת אנחנו מבינים עד כמה המוח רגיש לרמות הסרוטונין בגוף ולשינויים ברמות הסרוטונין, הסביר ד"ר גלאן. המסקנה הברורה מהמחקר היא שתזונה בריאה, עשירה בחלבונים איכותיים, יכולה לתרום להעלאת רמות הסרוטונין ובכל לשיפור משמעותי בכל הקשור לדכאון, חרדה, מתח ובעיות נפשיות ורגשיות אחרות.
