חוקרים מתחומים שונים, ביניהם נוירו ביולוגים, סבורים כיום כי בעלי חיים מסוגים שונים מסוגלים לחוות חוויות רוחניות. הנחה זו נסמכת על העובדה כי חוויות רוחניות נובעות מאיזור ראשוני מאוד במוח, איזור שדוגמתו קיים אצל בעלי חיים רבים.
קושי משותף לכל החוקרים השואפים להוכיח סברה זו הוא היכולת לדעת בוודאות מספקת מה חש בעל החיים.
למרות שרק בני האדם יכולים לתאר באמצעות שפה חוויות רוחניות שחשו ייתכן שניתן יהיה באמצעות מחקר בתחום העצבי להראות כי גם בעלי חיים אחרים חשופים לחוויות שכאלה. כך סבורים חוקרים מובילים בתחום מערכת העצבים (נוירו ביולוגים) כגון פרופסור קווין נלסון (מאוניברסיטת קנטקי) שרואיין לאחרונה בנושא זה על ידי צוות חדשות דיסקברי.
מכיוון שחוויות רוחניות כגון חוויה חוץ גופית מוצאן מאזורי חישה במוח האחראיים לקביעת מצבי תודעה שונים. מדובר על אזורים פרימיטיביים ביותר במוחנו, אזורים שדוגמתם ניתן למצוא אצל בעלי חיים רבים אחרים כגון כלבים, חתולים, סוסים, דולפינים, פילים, קופים ועוד ועוד.
מסיבה זו הגיוני להניח כי חוויות רוחניות כגון אלה שמתארים בני אדם מהוות חלק בלתי נפרד גם בחייהם של בעלי חיים רבים אחרים.
חוויות רוחניות אותן מתארים מי שעברו חוויות קרובות למוות ("near death experience"), כגון תחושה של היותנו אפופים אור לבן בוהק או נעים דרך מנהרה, עשויים לפקוד גם בעלי חיים נוספים מלבדנו. זוהי עוד סיבה להמעיט ביוהרה שלנו כגזע עליון. כנראה שמגוון עצום של בעלי חיים אינם שונים מאיתנו במאומה בכל הקשור לחוויות רוחניות כאלה אך שאלה אחרת לגמרי היא מה התובנות של בעלי חיים אחרים על מה שחשו.
תחושת אחדות עם היקום, רגעים של פליאה והשתאות, אינם מנת חלקנו הבלעדית.
בניסויים נתגלה כי כאשר מוסרים חלקים מסוימים ממוחם של חיות מעבדה (בעיקר חולדות) לסמים מעוררי הזיות, כגון LSD, אין עוד כל השפעה. עובדה זו מחזקת את הסברה כי חוויות רוחניות הדומות לתחושות שמתעוררות עקב שימוש בסם מקורן באזורים אלה. אם כך ברור שאפילו חולדות חוות מדי פעם רגעי הארה מיסטיים.
אצל שימפנזים נצפתה התנהגות הדומה לריקוד פרוע עד כדי כניסה למצב דמוי טרנס, זאת בעת שהיו עדים לפרץ מים שוצפים שהגיחו במורד ערוץ תלול לאחר גשמים עזים. ריקוד עד כדי אובדן חושים אופייני לטכסים רבים, כולל טכסים דתיים, במהלכם נחשפים המשתתפים לחוויות רוחניות בעלות עוצמה גדולה.
חוקרים אשר גילו התנהגות כזו אצל קופי אדם סבורים כי היא נובעת מאותה תחושת השתאות ואחדות עם הנשגב אותה זוכים בני אדם לחוות בעת שהם מוצאים עצמם פנים אל פנים עם כוחות טבע אימתניים.
התובנה כי בעלי חיים רבים הינם בעלי עולם רוחני הכולל חוויות דומות להפליא לאלה שזוכים להם בני האדם עשויה להיות נדבך נוסף במסע שלנו לבסס חיי אמת סימביוטיים עם כלל היצורים החולקים את עולמנו.
