סקר שנערך בארה"ב בשנת 2007 העלה כי קרוב ל 12% מאוכלוסיית הילדים השתמשו במוצר מתחום הרפואה המשלימה או קיבלו טיפול שכזה במהלך השנה החולפת. המוצרים הנפוצים יותר היו צמחי מרפא או תמציות צמחיות (ויטמינים ומינרלים לא נכללו בסקר), בעוד טיפולי הרפואה המשלימה הנפוצים בקרב ילדים היו כירופרקטיקה או אוסטאופתיה, בהם נעשה שימוש כאמצעי טיפול לכאבי גב או צוואר, הצטננות או ברונכיט, חרדה או מתח, בעיות שרירים, הפרעת קשב וריכוז (ADHD) ונדודי שינה.
מחקר אחר בנושא מצא, כי עד 10% מהתינוקות מקבלים תוספים המבוססים על תמציות תה או על תמציות צמחיות, בעיקר לטיפול בחוסר שלווה או לטיפול בכאבי בטן. מחקר נוסף העלה כי בין 21-42 אחוזים מהילדים נוטלים מולטי ויטמין, בעיקר בגילאי 2-8 שנים. לעומת זאת, מוצרים ייעודיים לשיפור ביצועי ספורט, רמות אנרגיה וירידה במשקל, נמצאו בשימוש בקרב מתבגרים בגילאי העשרה.
עוד נמצא, כי למעלה ממחצית מהילדים הסובלים ממצבים רפואיים כרוניים, משתמשים בשיטות רפואה משלימה, בדרך כלל במקביל לרפואה הקונבנציונאלית.
מידת הבטיחות של שימוש ברפואה המשלימה והאלטרנטיבית בקרב ילדים
השפעתם של רבים מהטיפולים ומהמוצרים המזוהים עם הרפואה המשלימה לא נבדקה כלל על ילדים, וזאת למרות העובדה שתגובתם של ילדים לרפואה המשלימה עשויה להיות שונה מזו של המבוגרים. מעבר לכך, התקנות הפדרליות בנוגע לתוספי תזונה מחמירות פחות בהשוואה לתרופות מרשם, וכפועל יוצא מכך, תוספי התזונה עלולים להיות בעלי איכות נמוכה ולהכיל חומרים כמו סמים, כימיקלים ומתכות.
אמצעי זהירות מומלצים
טרם מתן טיפול או מוצר מתחום הרפואה המשלימה לילדים, מומלץ ללמוד היטב את נושא הרפואה המשלימה וליצור מודעות ליתרונות ולסיכונים הפוטנציאליים הכרוכים בה. חובה לקבל אבחנה רפואית מדויקת ממטפל מורשה, ויש לעדכן את כל הגורמים האחראיים על בריאות הילד אודות כל שימוש בטיפול או במוצר מתחומי הרפואה המשלימה. אין להשתמש במוצרי בריאות או בטיפולים שלא הוכחו כבטוחים וכיעילים כתחליף לטיפול רפואי קונבנציונאלי ולתרופות מרשם, וחובה להקפיד על המינון ועל האורך המומלץ של הטיפול שנקבע לכם.
